Kapitlet introducerar hälsobegreppet och hur det kan användas inom socialt arbete. Här diskuteras vilka sociala och kulturella faktorer som har en inverkan på människors hälsa och ohälsa. Till skillnad från medicinen som ofta fokuserar på patienten, är det utifrån ett socialvetenskapligt perspektiv centralt att förstå faktorerna på både en individ-, grupp- och samhällsnivå. Angreppsättet handlar inte enbart om att förstå hälsoproblem, utan i lika hög grad ha kunskap om det socialt förebyggande arbetet. I kapitlet argumenteras för att ett holistiskt och hälsofrämjande förhållningssätt är en del av arbetet med att främja hälsa och förebygga ohälsa.