På intensivvårdsavdelningen vårdas personer med kritisk sjukdom som är i behov av både omfattande medicinsk behandling och omvårdnad och har behov av psykosocialt stöd. En kvalitativ intervjustudie genomfördes i syfte att undersöka hälso- och sjukvårdskuratorns yrkesroll på IVA i relation till förutsättningar och handlingsutrymme där. Analysen, som skedde i en växelverkan mellan utsagor och sociologisk professionsforskning och rollteori, visar att yrkesrollen utvecklas både i förhandling med omgivningen och utifrån hur kuratorn hanterar sitt handlingsutrymme. Det finns en risk att kuratorns specialiserade roll på IVA blir personbunden, d.v.s. att kompetens inte förs vidare i organisationen eller till professionellt socialt arbete. Resultatet pekar på ett behov av fortsatta studier av hälso- och sjukvårdskuratorns yrkesroll – hur rollen utvecklas och vad utvecklingen får för konsekvenser för profession och organisation. 

Patients in the intensive care unit are in critical need of specialized medical treatment and care but also of psychosocial support. We conducted a qualitative interview study to explore the professional social work role in the ICU in relation to specific conditions and room for practice. Empirical data was analyzed through a sociological perspective on professions and role theory. The results reveal that the role develops through social negotiations but also according to how the social worker perceives and uses his/her room for practice. There is a risk that specialized competency is not integrated in the organization or profession at large but rather remains with the individual social worker. Further study of how professional social work roles in health care develop, and professional and organizational consequences is motivated.