Syftet med denna artikel är att diskutera och problematisera hur tekniska hjälpmedel på samma gång kan förhindra och möjliggöra en individs överskridande av de gränser i vardagslivet som sätts av en otillgänglig miljö i kombination med en funktionsnedsättning. Fysiskt kan hjälpmedel vara ett sätt att nå en högre grad av agens eftersom hjälpmedlet motverkar den fysiska miljöns funktionshindrande effekter. Ett hjälpmedel kan vara mer eller mindre existenskritiskt, t ex beroende på funktionsnedsättning, miljö, och aktivitet, om det utifrån användarens behov är oundgängligt. Utifrån den finländske filosofen Georg Henrik von Wright kan behov ses som det vi far illa av att vara utan. Det krävs att hjälpmedlet är användbart (kan fungera i avsett syfte) för att kunna vara användvärt (värt att använda). Aktiviteten blir därmed fysiskt görbar (möjlig att genomföra), och om aktiviteten motsvarar individens behov även görvärd (motiverad att genomföra). Ett hjälpmedel är således ett sätt att kunna få tillträde till, och kunna använda, en miljö som annars varit fysiskt otillgänglig. Men, samtidigt som ett användbart hjälpmedel gör en aktivitet görbar, kan funktionsnedsättningen och hjälpmedlet också skapa social otillgänglighet. Personen som tack vare hjälpmedlet fått fysiskt tillträde till en miljö, kan stigmatiseras och exkluderas eftersom vederbörande avviker från normaten (situationens bild av normalitet). Ett hjälpmedel kan alltså samtidigt fungera som både hinder och möjlighet för social inklusion, och därmed vara po-tentiellt gränssättande i interaktion. Ett hjälpmedel som gör att individen kan utföra en aktivitet möjliggör alltså samtidigt att individen diskrimineras i denna aktivitet. Sammanfattningsvis kan en persons hjälpmedelsanvändande relatera till en kombination av fysiska och sociala krav, å ena sidan miljömässiga och funktionsmässiga, och å andra sidan hjälpmedlets korrelation med användarens habitus. Därmed blir hjälpmedels användbarhet och användvärdhet en fråga om individuell agens, och om möjligheten för individen att leva sitt liv på sina villkor.