This study examines the role of special representatives for children in Sweden. The research explores how the Act (1999:997) on Special Representatives for Children is applied, particularly in balancing investigative imperatives with children’s rights under Article 12 of the Convention on the Rights of the Child. We have focused on cases involving suspected violations of the country’s ban on female genital mutilation (FGM), but the result is relevant on a more general level. Drawing on interviews with legal professionals and an extensive archive of police investigations, the study highlights the complexities faced by special representatives in safeguarding children’s rights while facilitating criminal inquiries. Findings reveal that although representatives play a crucial role in ensuring children’s participation in legal proceedings, structural limitations often hinder their ability to fully uphold children’s autonomy and best interests. The findings underscore the necessity of enhanced training and clearer guidelines for special representatives to navigate these challenges effectively.

Denna kunskapskatalog är ett resultat i ett forskningsprojekt som finansierats av forskningsrådet Forte 2020-2023: Samhällets åtgärder vid misstänkt könsstympning i Sverige: en proportionalitetsanalys av myndigheters handläggning av misstänkta fall, genomfört av professor Sara Johnsdotter och lektor Lotta Wendel vid Malmö universitet.

Katalogen är ett komplement till befintliga riktlinjer och handledningar som erbjuds av Socialstyrelsen, Jämställdhetsmyndigheten och andra myndigheter som erbjuder vägledning och stöd för professionella i olika samhällssektorer när dessa ska hantera ett ärende som gäller misstänkt könsstympning. Katalogen kan vara till stöd i den bedömning som professionella har att hantera vid misstanke om olaglig könsstympning. För många länder är det stora skillnader i praktiken beroende på geografisk region, och etnisk eller religiös bakgrund. Sådana faktorer bör därför beaktas i riskbedömningen i enskilda fall.

Innehållet har tagits fram efter diskussion med polisutredare, åklagare, socialutredare och särskilda företrädare för barn som har intervjuats i projektet. Vi resonerade om vad vi från forskningshåll skulle kunna bidra med, som skulle fungera som stöd i hanterandet av misstänkta fall. Just mer detaljerad information om vilka former praktiken tar sig i olika länder efterfrågades. Även vården har efterfrågat kunskap av det här slaget.

Det huvudsakliga innehållet i den här kunskapskatalogen handlar således om praktiken i olika länder: hur stor andel av flickor och kvinnor som berörs, i vilka regioner och i vilka etniska och religiösa grupper det är vanligast, åldrar då flickor omskärs, vem som vanligen utför omskärelsen samt något om vilka normer som gör att traditionerna upprätthålls.

I slutet av denna publikation finns hänvisningar till några internationella publikationer som kommit ur forskningsprojektet. Katalogen ges ut av Centrum för sexologi och sexualitetsstudier vid Malmö universitet och kan laddas ner fritt från mau.diva-portal.org.

• The scarcity of criminal court cases on FGM aligns with research indicating that migration often leads to abandoning the practice.
• The prevailing public discourse around FGM paves the way for epistemic injustice.
• An analysis of Swedish FGM prosecutions reveals a risk that stereotypes based on ethnicity and religion may influence court decisions.
• The legal handling of suspected cases must be conducted in accordance with the rule of law.