Pour les recherches sur la santé reproductive, on utilise de plus en plus des méthodes de recherche qualitative telles qu'entretiens approfondis, discussions de groupe en profondeur et observation des participantes afin d'améliorer l'information obtenue à partir des méthodes plus classiques de recueil de données. Cet exposé étaye des résultats tirés de deux méthodes de recherche qualitative différentes parmi une population de jeunes adolescentes en zone rurale au Malawi. Il fournit l'évidence concrète que se fier uniquement à une information obtenue par l'intermédiaire de discussions de groupe en profondeur est insuffisant pour comprendre le contexte cultural et les normes sociales au sein desquels les jeunes femmes découvrent la reproduction et la sexualité. Ces résultats font ressortir le rapport entre les réponses données et la méthodologie utilisée. En outre, ils soulèvent des questions sur la façon de diffuser une information délicate aux jeunes filles afin de les aider à évitar une grossesse non désirée et les infections transmises sexuellement.

Métodos de investigación cualitativa como las entrevistas detalladas, las discusiones de grupo sobre temas específicos y el observar a los participantes, están siendo utilizados con creciente frecuencia en las investigaciones sobre salud reproductiva, con el fin de enriquecer la información obtenida a través de métodos más tradicionales de compilación de datos cuantitativos. Este ensayo documenta los resultados obtenidos a través de dos métodos distintos de investigación cualitativa utilizados con un grupo de muchachas adolescentes en zonas rurales de Malaui. Ofrece pruebas concretas de que la información obtenida exclusivamente a través de discusiones de grupo sobre temas particulares resulta insuficiente a la hora de intentar comprender el contexto cultural y las normas sociales dentro de los cuales las jóvenes aprenden lo relacionado con la reproducción y la sexualidad. Estos resultados enfatizan la relación existente entre las respuestas dadas y la metodología utilizada. Más aún, los resultados plantean dudas con respecto a como difundir información de carácter delicado entre las muchachas jóvenes para ayudarlas a evitar to embarazos no deseados y las infecciones de transmisión sexual.