Under slutet av 1900-talet började producerande företag fokusera på sina kärntjänster och valde därför att lägga ut de aktiviteter som kunde genomföras billigare av någon annan på en tredje part. Då antalet aktörer inom branschen för tredjepartslogistik sedan tilltagit har konkurrensen på marknaden skapat ett behov för ökad förståelse vad gäller relationer och samarbete som en del i innovation- och utvecklingsarbetet. Syftet med denna studie har därför varit att ur fyra olika TPL-aktörers perspektiv undersöka hur relationer och samarbeten påverkar innovation- och utvecklingsmöjligheter inom TPL-verksamheten. För att kunna besvara studiens syfte består den teoretiska referensramen av vetenskapliga artiklar som behandlar det studerade ämnet. Artiklarna som använts är hämtade från flera olika databaser och de specifika sökningarna innefattar sökord som: TPL, LSP, 3PL, relationship, customer adaption, innovation, network theory samt strategic development. Det empiriska materialet har samlats in genom kvalitativa intervjuer med representanter från de studerade företagen. Med hjälp av den teoretiska referensramen samt det empiriska materialet har företagen sedan kategoriserats utefter roller och interaktionsgrad. Företagens nuvarande relationer har studerats för att sedan undersöka hur de kan utvecklas för att öka innovations- och utvecklingsmöjligheterna, genom nära interaktion med kunderna. Utifrån studiens resultat kan det konstateras att TPL-aktörernas roller varierar beroende på hur de agerar på marknaden. De studerade företagen kan även agera som dirigent på marknaden oavsett vilken roll företagen besitter. Vidare konstaterar studien även att avtalslängden hindrar företagen att skapa ömsesidiga och varaktiga relationer. För att skapa dessa viktiga relationer fastställs det att företagen inom TPL-verksamheten bör agera som en aktör vars relationer stämmer in på kategorierna integrated service agreements och in- house logistics solutions. Företagen kan därefter, med hjälp av tre tillvägagångssätt, arbeta med sina relationer för att utveckla sin egen innovationsförmåga. Studien konstaterar slutligen att företagens innovationsförmåga hindras av den stora prisfokuseringen som finns inom TPL- verksamheten.

In the late 1900s, producing companies began to focus on their core services and therefore chose to outsource the activities that could be carried out cheaper by someone else to a third party. As the number of companies in the third-party logistics industry has increased, the competition in the market has created a need for increased understanding of relationships and collaboration as part of the innovation and development work. The purpose of this study has therefore been to examine, from the perspective of four different TPL companies, how relationships and collaboration affect innovation and developmental opportunities within the TPL business. To answer the purpose of the study, the theoretical frame of reference consists of scientific articles based on the studied subject. The articles used was taken from several different databases and the specific searches include keywords such as: TPL, LSP, 3PL, relationship, customer adaptation, innovation, network theory and strategic development. The empirical material has been collected through qualitative interviews with representatives from the studied companies. With the help of the theoretical frame of reference and the empirical material, the companies have since been categorized according to roles and degree of interaction. The company’s current relationships have been studied to explore how they can be developed to increase innovation and development opportunities, through close interaction with customers. Based on the results of the study, it can be concluded that the roles of the TPL companies vary depending on how they act in the market. The studied companies can also act as orchestrators in the market regardless of the role of the companies. Furthermore, the study also finds that the contract length prevents companies from creating reciprocal and lasting relationships. To create these important relationships, it is stipulated that companies within the TPL business should act as an actor whose relationships fall into the categories of integrated service agreements and in-house logistics solutions. The companies can then, with the help of three approaches, work with their relationships to develop their own innovation capacity. Finally, the study finds that companies’ innovational ability is hindered by the large price focus that exists within the TPL business.