Torsdagen den 28 november 2002 försvarade Claes Wickström avhandlingen ”muc5b from the oral cavity – Identification of ’insoluble’ assemblies and putative regulatory proteolytic events” vid Malmö Högskola för avläggande av odontologie doktorsexamen. Syftet med avhandlingen var att studera de stora glykoproteiner, så kallade muciner, som utgör ramverket för den skyddande slemfilm som täcker den orala slemhinnan. Det dominerande gelbildande mucinet i saliv är muc5b. Både dess struktur och interaktioner med andra komponenter i det skyddande nätverket studerades. Fakultetsopponent var professor Arie van Nieuw Amerongen, Department of Oral Biochemistry, acta – Vrije Universiteit, Amsterdam. Huvudhandledare under avhandlingsarbetet har varit professor Ingemar Carlstedt vid Institutionen för cell- och molekylärbiologi, bmc, Lunds universitet.