Ekosystem bestående av sjöar och vattenområden är viktiga och känsliga indikatorer på klimatförändringar eftersom de svarar relativt snabbt på förändringar i klimatet. Många sjöar på norra halvklotet täcks av is under vintern och de är dimiktiska, vilket innebär att vattnet cirkulerar två gånger varje år. Isen förhindrar inte bara gasutbyte eller vindblandning utan isen tillsammans med snö, är också ett stort hinder som förkortar odlingsperioden för alla producenter i sjön genom att minska ljusinsläppet. Vårblomningen av växtplankton tillsammans med den termiska skiktningen som sker under den lugnare sommarperioden kan förekomma tidigare på säsongen om isen bryts upp tidigare. Klimatuppvärmning kommer att leda till högre temperaturer och det kommer att förändra blandningsförhållandena såväl som den termiska skiktningen i sjöar. Samtliga sjöar som ingår i denna studie ligger i de södra delarna av Norrland i Sverige. Den genomsnittliga islossningen mellan 2001 – 2010 sker ungefär 12 dagar tidigare jämfört med den genomsnittliga islossningen mellan 1916 – 1925 och 11 dagar tidigare än för perioden 1976 – 1985. Den genomsnittliga årliga lufttemperaturen i Junsele uppvisar en trend där lufttemperaturen blir varmare med tiden. Högre lufttemperatur visar en god korrelation med förändringar i islossning, där sjöarna upplever en kortare tid med lager av is och snö.

Lakes are suitable sentinels of climate change because they constitute a well defined ecosystem and they respond quickly to changes in climate. Many lakes in the northern hemisphere are covered by ice during winter and they are dimictic, which means that the water circulate two times each year. The ice not only prevents gas exchanges or wind mixing, the ice, together with snow, are also a large obstacles that shortens the growing period for all the producers in the lake by reducing light penetration. Spring bloom of phytoplankton along with onset of stratification might occur earlier in the season if the ice breaks up earlier. Climate warming will lead to higher temperatures and it will alter the mixing conditions as well as affect thermal stratification in lakes. All the lakes included in this study are situated in the southern parts of the region Norrland in Sweden. The average ice break-up between 2001 – 2010 occurs about 12 days earlier compared to the average ice break-up for the period 1916 – 1925 and 11 days earlier compared to 1976 – 1985. The mean annual air temperature in Junsele shows a trend in which the air temperature is getting warmer with time. Higher air temperature shows a correlation with changes in ice phenology, where the lakes experience a shortened ice cover duration. Key Words – climate change, lakes, phenology, temperature, thermal stratification, warming